The Little Flames, "The Day Is Not Today" (Album review)

by Giuseppe Raudino

[Leggi la versione italiana]

Before finding global fame with The Rascals and The Last Shadow Puppets, Miles Kane spent the formative years between 2004 and 2007 as the guitarist for the English band The Little Flames. 

In 2006, the band completed an album titled The Day Is Not Today under the Deltasonic label, a project that remained shelved and shrouded in mystery until its official release in March 2016.

While a demo had circulated among die-hard fans via file-sharing for years, nothing tangible had ever hit the shelves. Whether due to internal friction or contractual hurdles, the album sat in limbo for a decade—an eternity in the fast-paced world of musical trends. Yet, remarkably, this sole LP from The Little Flames doesn't feel like a relic. Its twelve tracks lean into classic garage rock rhythms, occasionally flirting with high-velocity punk (That Brat’s a Fiend) or atmospheric ballads driven by compound-time arpeggios (The Girl of Last Year).

The instrumentation is tasteful; the electric guitar distortion remains moderate, allowing riffs that are never overly simplistic to elevate the performance of lead vocalist Eva Petersen. With her rich mid-low tones and sweet, precise highs, Petersen’s delivery evokes the effortless cool of Juanita Stein.

A Cohesive Legacy and the Alex Turner Connection

The album is a cohesive listening experience, unified not just by its sonic palette but by its lyrical focus on complex relationships and emotional turmoil. It’s no wonder that the band caught the ear of someone as discerning as Alex Turner, who famously selected their track Put Your Dukes Up John to feature as a B-side for an Arctic Monkeys single.

Beyond the industry nods, tracks like Isobella and If Tomorrow Never Comes stand out as the record's most incisive moments, bordering on the epic. Meanwhile, the title track The Day Is Not Today, along with October Skies and Close My Eyes, offers a more melodic, slightly softer edge.

While we lack further discography to trace the band's evolution, this debut remains a deeply promising body of work, even when viewed through a ten-year lens. One has to wonder: was this 2016 release merely a nod to nostalgia, or a strategic move to gauge interest for a potential reunion?

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[IT]

Prima che arrivasse il successo con The Rascals e The Last Shadow Puppets, per alcuni anni, tra il 2004 e il 2007, Miles Kane è stato il chitarrista della band inglese The Little Flames. Nel 2006, il gruppo riesce a mettere insieme un album intitolato “The Day Is Not Today”, prodotto da Deltasonic e mai ufficialmente commercializzato fino a marzo 2016.

Certo, al tempo esisteva già una demo, che tra l’altro circolava tra gli appassionati con il file sharing, ma niente di tangibile aveva mai raggiunto la distribuzione. Probabilmente a causa di dissidi interni o per mancanza di accordi, l’album rimane così in sospeso per dieci lunghi anni, un periodo che sembra un’eternità nell’evoluzione di certe tendenze musicali , ma che tutto sommato non riesce a rendere il primo e unico disco dei The Little Flames antiquato rispetto alle sonorità che ci si potrebbe aspettare da un gruppo indie di oggi.  Si tratta di dodici tracce dai ritmi tipicamente garage rock, con qualche raro accenno al più veloce punk (That Brat’s a Fiend) o alla ballata classica, fatta di arpeggi cadenzati in tempo composto (The Girl of Last Year).

La distorsione della chitarra elettrica è sempre moderata e i riff – mai troppo banali – esaltano la voce di Eva Petersen, lead vocalist dalla spiccata generosità nei toni medio-bassi e dagli acuti dolci ma precisi, che fanno vagamente pensare a Juanita Stein.

L’album, nel suo complesso, è gradevole e abbastanza omogeneo, non solo per le tematiche affrontate, che abbracciano principalmente i sentimenti e le storie complicate, ma anche per le sonorità che raccoglie. Non ci sorprende, dunque, che tra i fan della band ci sia stato anche qualcuno dai gusti indiscutibilmente raffinati come Alex Turner, che proprio dei The Little Flames sceglie Put Your Dukes Up John per inserirla come B-side in uno dei singoli degli Arctic Monkeys.

Riconoscimenti a parte, Isobella e If Tomorrow Never Comes sembrano le tracce più incisive e incanzanti, a tratti addirittura epiche nell’atmosfera; appena più melodiche sono invece The Day Is Not Today (clicca il link per ascoltarlo su YouTube) che dà il titolo all’album, October Skies ma anche Close My Eyes.

Purtroppo non ci sono altri lavori del gruppo che permettano di tracciarne un direzione evolutiva, eppure come album d’esordio è stato un lavoro davvero promettente, perfino ascoltandolo un decennio dopo il suo concepimento. Difficile credere che la pubblicazione dell’album sia un semplice cedimento alla nostalgia. Che sia piuttosto un tentativo di misurare il gradimento generale prima di accarezzare l’idea di una reunion?

Giuseppe Raudino